Definición. Infección intestinal causada por dos gusanos redondos muy parecidos; generalmente no produce síntomas. Sólo en los casos de gran parasitación se puede observar un proceso debilitante por mala absorción de nutrientes y anemia, y, en los niños, excepcionalmente, un retraso de crecimiento.

Causa. Dos nematodos pueden causar la infección: Ancylostoma duodenale y Necator americanus.

Distribución. Aparece en zonas de temperatura cálida y ambiente húmedo. Necator se distribuye en América Central y del Sur, Oeste, Central y Este de Africa, sudeste de Asia, incluyendo islas del Pacifico, e India. Ancylostoma aparece en el cono Sur de Sudamérica, cuenca mediterránea y se superpone con Necator en el Sudeste Asiático y del Pacifico.

Significado. Unos 800 millones de personas padecen una forma u otra de anquilostomiasis, prácticamente sin relevancia clínica.

Transmisión. Los huevos de los gusanos aparecen en el suelo por las heces de personas infectadas. En la tierra eclosionan dando lugar a larvas infectivas que penetran a través de la piel de los pies descalzos. Como Strongyloides, recorren los pulmones hasta alcanzar el intestino, donde los gusanos alcanzan la madurez sexual, fecundándose y haciendo la puesta de huevos, que serán eliminados al suelo mediante la excreta.

Riesgo. En zonas endémicas con mal sistema de eliminación de heces humanas, el riesgo se corre por andar descalzo.

Profilaxis. Utilización constante de calzado.